La réponse honnête et brève, c'est que la plus belle saison en Égypte s'étend d'octobre à avril, et que le meilleur de cette période se situe à peu près en novembre et en mars. Des journées fraîches et sèches ; des nuits un peu froides ; une lumière qui flatte tout. Si vous ne deviez retenir qu'une phrase, retenez celle-là.
Mais l'Égypte est un vaste pays aux climats multiples, et le moment d'y aller dépend vraiment de votre destination et de ce que vous êtes prêt à supporter. Voici donc la réponse plus longue, celle qui vaut la peine d'être connue.
L'hiver
De décembre à février
La haute saison, et à juste titre. La vallée du Nil y est à son apogée — des journées chaudes et claires, autour de vingt degrés, parfaites pour de longues matinées parmi les temples. C'est aussi la période la plus fréquentée et la plus chère de l'année, et la semaine autour de Noël et du Nouvel An connaît une véritable affluence sur les grands sites. Deux réserves honnêtes : les nuits et les petits matins peuvent être franchement froids, surtout dans le désert — l'aube à Abou Simbel comme l'ascension du mont Sinaï réclament une couche chaude que vous n'aurez peut-être pas emportée — et la côte méditerranéenne devient humide et grise, ce n'est donc pas la saison d'Alexandrie.
Le printemps
De mars à début mai
Souvent le moment idéal. Les journées sont chaudes sans être encore éprouvantes, les foules de l'hiver se sont clairsemées, et les prix s'allègent. La seule chose à savoir, c'est le khamsin — un vent chaud et chargé de poussière qui souffle du désert certains jours de printemps, voilant le ciel et emplissant l'air de sable. Il passe en un jour ou deux, et tient plus de la nuisance que du danger, mais c'est le petit prix de la saison.
L'été
De juin à août
Chaud, et dans le Sud terriblement — Louxor, Assouan et Abou Simbel dépassent régulièrement les quarante degrés, et le milieu de la journée devient quelque chose dont on se cache. Nous ne prétendrons pas le contraire. Mais l'été n'est pas la saison perdue que l'on imagine. Les antiquités sont tranquilles et moins chères, la lumière est immense, et un voyage construit autour de départs à l'aube et d'après-midis à l'ombre fonctionne parfaitement pour qui ne craint pas un peu de discipline. La mer Rouge, rafraîchie par la mer et balayée par la brise, est à son meilleur ; et Alexandrie et la côte vivent alors leur propre haute saison, chaudes et pleines de vie. Si l'été est votre seule fenêtre, partez — partez simplement tôt chaque jour, et laissez-nous donner le rythme.
L'automne
De septembre à novembre
L'autre moment idéal, et notre favori discret. La chaleur lâche prise au fil de septembre et d'octobre, la mer reste chaude, et le plus fort des foules est encore à un mois ou deux. Octobre en particulier se laisse difficilement surpasser. Il apporte aussi l'alignement solaire d'Abou Simbel, autour du 22, lorsque la lumière de l'aube atteint le sanctuaire intérieur — un spectacle remarquable, et pris d'assaut, ce qui est précisément la raison pour laquelle nous l'anticipons à dessein.
Il n'y a pas de mauvaise saison pour voir l'Égypte. Il n'y a que la saison non préparée.
L'Égypte n'a pas un seul climat
Le calendrier se déplace avec la carte, si bien qu'un même mois ne signifie pas la même chose selon les lieux :
- La vallée du Nil et le Sud — Luxor, Assouan, Abou Simbel — s'en tiennent à la période d'octobre à avril, ou bien venez en été sur un programme à l'aube.
- Le Caire suit à peu près la même logique : chaud et brumeux en plein été, poussiéreux un jour de khamsin au printemps, délicieux le reste de la moitié la plus fraîche de l'année.
- La Méditerranée — Alexandrie — l'inverse : à son meilleur à la fin du printemps et en automne, chaude et animée en été, humide et battue par les vents en hiver.
- La mer Rouge — Hurghada et Charm el-Cheikh — fait exception toute l'année, idéale au printemps et en automne et baignable même pendant les mois les plus frais.
Des dates à vérifier
Deux choses peuvent traverser un voyage sans que vous y preniez garde. Le Ramadan avance d'environ onze jours chaque année, et tout au long de la fin des années 2020 il tombe à la fin de l'hiver, autour de février et mars. Voyager à ce moment-là est tout à fait possible — les sites restent ouverts, et la ville après la tombée du jour a une chaleur et une vie bien à elle — mais les rythmes diurnes ralentissent, certains horaires changent, et un peu de patience et d'organisation aident. Nous nous en chargeons pour vous.
Et les deux pics du pays — la semaine autour de Noël et du Nouvel An, et les matins solaires d'Abou Simbel, autour des 22 février et 22 octobre — méritent d'être soit recherchés à dessein, soit évités à dessein, mais jamais rencontrés par hasard.
Le verdict
Si vous voulez le conseil simple et avisé : visez la fin octobre et le mois de novembre, ou bien mars et avril. Vous aurez des journées chaudes, des nuits supportables, des foules clairsemées et des prix plus justes, presque partout à la fois. Choisissez le cœur de l'hiver si une météo de visite irréprochable compte pour vous plus que le calme et le coût. Choisissez l'été si la mer Rouge est votre but, ou si vous acceptez d'échanger la chaleur contre la basse saison et un réveil matinal.
Et la vérité honnête qui sous-tend tout cela : il n'y a pas de mauvaise saison pour voir l'Égypte, seulement une saison non préparée. Dites-nous quand vous pouvez voyager, et nous construirons le voyage autour de la saison — les heures, l'ordre, le rythme — afin que, quel que soit le moment de votre venue, il ait l'air d'être exactement le bon.
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