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Octobre–Avril
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Guide de destination · Haute-ÉgypteL'antique Thèbes — la plus dense concentration de temples et de tombes au monde, séparée par le Nil entre la cité des vivants et le royaume des morts.
Louxor est une modeste ville d'un demi-million d'habitants, bâtie sur — et face, de l'autre côté du fleuve, à — ce qui fut jadis Thèbes, la capitale de l'Égypte à son apogée et aujourd'hui la plus dense concentration de monuments antiques au monde. Ici, on ne visite pas un site. On séjourne au milieu de dizaines d'entre eux.
Le Nil ordonne le tout. Sur la rive est, où le soleil se lève, s'élevait la cité des vivants : ses grands temples, Karnak et Louxor, et la ville moderne qui les entoure. Sur la rive ouest, où le soleil se couche, s'étendait le royaume des morts — les tombes royales, les temples funéraires, les villages des hommes qui les bâtirent. Traverser le fleuve, c'était, dans l'esprit ancien, passer de la vie à l'au-delà. C'est encore la manière la plus simple et la plus juste de comprendre Louxor.
Un fleuve, deux mondes. Consacrez une journée à chacun — la cité des vivants à l'est, le royaume des morts à l'ouest — et Louxor prend tout son sens.
Les temples des dieux, et la ville.
Là où Thèbes vivait et priait — et où se trouvent encore la ville moderne de Louxor, ses hôtels et la vie du fleuve. Les deux grands temples d'ici comptent parmi les plus vastes jamais élevés.
Les tombes royales, et les temples de la mémoire.
De l'autre côté du fleuve, contre les falaises du désert, les pharaons furent ensevelis et honorés. C'est plus étendu, plus paisible, et l'on y trouve les plus belles tombes peintes du monde.
D'octobre à avril, sans grande discussion. Louxor est plus chaude que Le Caire — l'été dépasse régulièrement les 45 °C, et la rive ouest à découvert, en juillet, n'est pas un endroit où se trouver à midi. Durant les mois frais, les journées sont parfaites ; même alors, nous commençons tôt, avant la chaleur et les autocars.
Si vous devez venir en été, la journée se construit autour de l'aube et du crépuscule, le milieu se passant à l'intérieur ou au bord de l'eau. Une montgolfière aux premières lueurs est la plus belle façon de commencer.
Deux journées pleines sont le minimum honnête — une pour la rive est, une pour la rive ouest. Trois laissent respirer la rive ouest et ajoutent les temples plus discrets que la plupart des visiteurs n'atteignent jamais : Medinet Habu, le Ramesseum, Deir el-Medina.
Les croisiéristes ne disposent souvent que d'une journée et demie ici, ce qui est bien trop peu pour ce qui se dresse à Louxor. Si les temples sont la raison de votre venue en Égypte, accordez à la ville le temps qu'elle mérite.
La plupart séjournent à l'est, en ville, près des temples et du Nil. La rive ouest est plus calme et plus proche des tombes, mais plus rustique — une question de caractère.
La meilleure base pour la plupart : les grands hôtels, les chambres avec vue sur le Nil, le temple de Louxor à quelques pas et Karnak à quelques minutes au nord. La grande demeure patrimoniale d'ici, le Winter Palace de 1907, est fermée pour restauration et rouvrira en Mandarin Oriental en 2027.
Pour la sérénité et la proximité des monuments, loin de la ville. Des adresses plus modestes et pleines de caractère, en lisière du désert et sur la rive rurale — un Louxor plus doux et plus authentique, au prix du raffinement des grands hôtels.
Une voiture privée avec chauffeur pour la rive ouest éparpillée, où les sites sont distants de plusieurs kilomètres. Traversez le fleuve par le pont routier au sud de la ville, ou par le canot à moteur local, plus rapide. Des calèches sillonnent la ville de la rive est ; le vélo conviendra aux plus mordus sur la rive ouest.
Le fait déterminant de Louxor. Commencez à l'aube, emportez de l'eau, portez un chapeau et couvrez-vous, et gardez le milieu des journées d'été pour l'ombre ou le Nil. Même en hiver, les sites à découvert cuisent dès midi.
La plupart des sites font l'objet de billets séparés, les plus belles tombes — Séti Ier, Néfertari, Ramsès VI — étant facturées en sus et le valant bien. Pour plusieurs jours de visites, le Luxor Pass peut s'avérer plus avantageux ; nous choisissons le bon pour vous.
Un vol en montgolfière à l'aube au-dessus de la rive ouest est un rite à Louxor, et véritablement magnifique. Il dépend du vent et se réserve à l'avance ; nous ne volons qu'avec les opérateurs établis et bien encadrés.
Une tenue couvrante pour la chaleur et les temples, et des chaussures fermées pour la poussière et les sols irréguliers. Certaines tombes facturent un billet photo séparé ; le flash est toujours interdit, afin de préserver les peintures.
Des livres égyptiennes, des espèces pour les pourboires et les petits étals. De petits billets de baksheesh facilitent la journée — pour les gardiens des tombes, le cocher de la calèche, le batelier. Gardez toujours une réserve de petites coupures.
La plupart des nationalités ont besoin d'un visa — e-visa en ligne ou à l'arrivée en Égypte. Si vous arrivez directement à Louxor, il en va de même ; nous nous en occupons dans tous les cas.
De l'eau en bouteille uniquement, et en abondance — la chaleur déshydrate plus vite qu'on ne le croit. La protection solaire n'est pas facultative ici. Emportez vos médicaments personnels.
Louxor est une ville calme et facile. Le seul désagrément tient au commerce doux mais insistant des feloukiers, des cochers et des marchands de la rive ouest — un guide le tient à distance, et un « non, merci » souriant fait le reste.
Louxor mange à peu près comme le reste de l'Égypte — koshari, kofta et kebab grillés, ful et ta'ameya, légumes farcis et pain plat tiède — mais son plaisir tient autant au cadre qu'à l'assiette. Un long déjeuner sur une terrasse avec vue sur le Nil, les falaises de la rive ouest de l'autre côté de l'eau, est l'un des luxes tranquilles de la ville.
La rive ouest possède sa propre table, douce et locale — lodges simples et cuisines familiales parmi les champs et les palmiers, à mille lieues des buffets des bateaux de croisière.
Nous vous indiquons les bonnes tables au bord du Nil et les cuisines locales authentiques, et vous écartons des pièges à touristes près des portes des temples. Les grands hôtels proposent des menus égyptiens et internationaux fiables, si vous préférez ne pas vous aventurer loin après une longue journée dans la chaleur.
Les règles habituelles demeurent : de l'eau en bouteille uniquement, de la prudence avec les salades crues et la glace hors des bonnes adresses, et des jus frais partout où l'affluence est forte.
Le danger de Louxor n'est pas le chaos, comme peut l'être celui du Caire ; c'est l'abondance. Il y a tant à voir, si bien conservé, que les visiteurs tentent de défiler à travers chaque temple et chaque tombe pour finir la journée épuisés, les merveilles se confondant les unes avec les autres. Mieux vaut moins de sites, vus lentement — une seule grande tombe vraiment comprise vaut mieux que cinq entrevues.
En regard de cela, la ville est douce et les récompenses immenses. La chaleur est le véritable adversaire, non les habitants ; le commerce des marchands est léger et bon enfant. Tenez-vous seul dans la chambre funéraire peinte d'un pharaon, ou regardez le soleil se lever sur la rive ouest depuis une montgolfière, et vous comprendrez pourquoi cette petite ville du Nil est, pour bien des voyageurs, la raison même de leur venue en Égypte.
Une journée de navigation au nord de Louxor jusqu'au temple d'Hathor à Dendérah — l'ancienne voie vers le temple, par le fleuve et non par la route.
VoyageSept jours sous voile entre Assouan et Louxor à bord d'une dahabiya privée, s'achevant parmi les temples de Thèbes.
VoyageSix jours pour les deux essentiels — Le Caire et Louxor — les plus belles tombes de la rive ouest recevant l'attention qu'elles méritent.
Confiez-nous vos dates et ce qui vous attire, et nous inscrirons la ville dans un voyage façonné autour de vous — guidé, privé et sans hâte.
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