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Guide de destination · La côte du SinaïLa pointe du Sinaï, là où les montagnes du désert plongent dans une mer turquoise — les plus beaux récifs d'Égypte sous l'eau, et la montagne de Moïse en toile de fond.
Sharm el-Sheikh occupe la pointe méridionale de la péninsule du Sinaï, là où le golfe d'Aqaba rejoint la mer Rouge ouverte. Comme Hurghada, c'est une ville balnéaire bâtie de toutes pièces, vouée au soleil et à la mer — mais son cadre est le plus saisissant des deux, des montagnes désertiques nues qui plongent à la verticale dans une eau d'un bleu presque irréel. Et sous cette eau reposent les plus beaux récifs coralliens d'Égypte.
Ce qui élève Sharm au-dessus d'une simple plage, c'est ce qui se dresse derrière elle. Vers l'intérieur s'élèvent les montagnes du Sinaï, et parmi elles le sommet où, selon la tradition, Moïse reçut les Commandements — avec à son pied l'antique monastère Sainte-Catherine. Rares sont les côtes balnéaires capables d'offrir une plongée de classe mondiale le matin et, le lendemain, l'aube sur une montagne sacrée. Choisissez bien votre point d'ancrage, et Sharm devient bien plus qu'un lieu où s'étendre au bord d'une piscine.
Les récifs sont la raison qui attire la plupart des visiteurs — mais les montagnes du Sinaï sont la raison de rester un jour ou deux de plus.
Il s'agit ici de l'une des plus belles plongées au monde, et pas seulement du pays. Les tombants de Ras Mohammed à l'extrême pointe du Sinaï, les plongées dérivantes du détroit de Tiran, et la légendaire épave du Thistlegorm au large — une visibilité, des couleurs et une vie qui établissent la référence à laquelle les autres se mesurent.
Une eau calme, claire et abritée pour les journées plus douces — des sorties en bateau vers Ras Mohammed et Tiran, des excursions à fond de verre et en plongée avec tuba, et de longs après-midis dans une baie tranquille, le récif à quelques pas du sable.
La grande singularité de Sharm. Gravissez la montagne de Moïse de nuit pour atteindre le sommet au lever du soleil, puis redescendez vers le monastère Sainte-Catherine — l'édifice du VIᵉ siècle blotti à son pied, bâti autour du site du buisson ardent et parmi les plus anciens de toute la chrétienté.
À une heure au nord se trouve Dahab — bohème, pieds nus, à mille lieues des complexes hôteliers, avec son célèbre Blue Hole et un rythme plus lent. Au-delà, les parois peintes des canyons du désert et les longues routes désertes du Sinaï intérieur.
Les deux grands points d'ancrage de l'Égypte sur la mer Rouge se font face sur des rives opposées, et la plupart des voyageurs n'en choisissent qu'un. La distinction, en toute franchise :
Sur la péninsule du Sinaï, avec les plus beaux récifs d'Égypte — Ras Mohammed et le détroit de Tiran — et de spectaculaires paysages de montagne et de mer. Plus compacte, et le seul point d'ancrage d'où le Mont Sinaï et le monastère Sainte-Catherine sont à portée. Moins commode pour le Nil.
Sur le continent, et bien plus proche de Louxor — le seul point d'ancrage de la mer Rouge d'où le Nil se visite à la journée. Un éventail plus large d'enclaves, des sports de glisse de classe mondiale et des vols directs aisés. Les récifs sont excellents, quoiqu'un brin moins spectaculaires que ceux du Sinaï.
Sharm se déploie le long d'une série de baies, chacune avec son caractère propre — de l'animée à la luxueuse, en passant par celle paisiblement vouée au récif. Le choix façonne tout le séjour.
L'adresse d'un séjour raffiné — de grands complexes de luxe admirablement tenus, sur leurs propres baies au nord du centre, avec plages privées, beaux récifs de plage et une vraie retraite loin de l'agitation. C'est là que se trouvent les meilleurs hôtels de Sharm.
Le cœur historique de Sharm — une promenade d'hôtels, de bars, de restaurants et de boutiques, animée, conviviale et facile à parcourir à pied. Pratique et plaisante, mais c'est la partie la plus bruyante et la plus tournée vers les forfaits de toute la côte.
Une portion plus calme de grands complexes, au nord en direction de l'aéroport, adossée à une réserve naturelle protégée — spacieuse, paisible et tout indiquée pour les familles ou quiconque préfère le calme à la vie nocturne.
Le quartier perché sur la falaise au-dessus de certaines des plus belles plongées du bord de Sharm, au plus près de Ras Mohammed — prisé par ceux pour qui le récif, et non le complexe, est l'essentiel.
Une côte qui se visite toute l'année, comme le continent. Le printemps et l'automne sont idéaux — doux et calmes au-dessus comme au-dessous de l'eau. L'été est chaud mais tempéré par la mer ; l'hiver rafraîchit un peu l'eau et apporte des nuits froides dans le désert, ce qui importe surtout si vous comptez gravir le Mont Sinaï avant l'aube.
La plongée est belle en toute saison ; la visibilité et les conditions sont au plus fiable lors des mi-saisons.
Trois à cinq jours conviennent à un séjour récif et repos. Ajoutez une nuit si vous souhaitez les montagnes du Sinaï, car l'ascension du Mont Sinaï et le monastère Sainte-Catherine occupent à eux deux le meilleur d'une journée et d'une nuit.
Beaucoup viennent uniquement pour la mer ; les voyageurs qui repartent les plus émus sont ceux qui ont aussi offert à leur voyage une aube sur la montagne.
Atterrissez à Sharm el-Sheikh — vols internationaux directs en saison et court saut depuis Le Caire. Le complexe se trouve à la pointe sud sécurisée de la péninsule ; nous organisons les vols et les transferts, ainsi que toute excursion vers l'intérieur, avec des prestataires de confiance.
Ne touchez à rien, ne prenez rien, ne posez le pied sur rien. Ras Mohammed et Tiran sont protégés ; attendez-vous à des droits d'entrée du parc marin, et traitez ces récifs avec le soin qui en fait les plus beaux d'Égypte.
De classe mondiale, du premier baptême aux plongées avancées sur épaves et tombants. Choisissez un centre établi et soucieux de la sécurité, et laissez 18 à 24 heures entre votre dernière plongée et tout vol retour. Nous vous orientons vers le bon.
L'ascension se fait généralement de nuit, en montant aux petites heures pour le lever du soleil au sommet, puis le monastère au matin. Emportez des vêtements chauds — le sommet est froid et la descente longue. Un guide et le bon timing changent tout.
La zone balnéaire du sud du Sinaï et la route du monastère Sainte-Catherine sont fortement sécurisées et empruntées couramment par les visiteurs — une tout autre affaire que le nord du Sinaï, fermé au tourisme. Nous nous en tenons aux itinéraires établis et protégés, et suivons de près les recommandations officielles.
Les complexes servent de l'alcool et fonctionnent normalement pendant le Ramadan. La tenue et le comportement dans les complexes sont décontractés ; la pudeur est de mise au monastère Sainte-Catherine et hors des zones touristiques.
Les complexes acceptent volontiers la carte et nombre d'entre eux sont en tout compris ; gardez des espèces pour les pourboires, les taxis et les excursions. La livre offre un meilleur rapport que les euros largement acceptés sur la promenade.
Un soleil fort, masqué par la brise marine — le coup de soleil vient vite sur un bateau. Chapeau, ombre et eau en permanence, et tenez compte des briefings de plongée et des drapeaux de plage pour les courants au large des récifs.
Maillot de bain sur les plages et au bord des piscines, tenue de complexe décontractée ailleurs. Pour le monastère Sainte-Catherine, couvrez épaules et genoux, et un foulard pour les femmes — c'est un monastère en activité, pas un simple site à visiter.
Comme pour Hurghada, nous serons francs avec vous : Sharm est une ville balnéaire construite pour le tourisme, et Naama Bay en particulier est animée, tournée vers les forfaits et bruyante. Si vous arrivez en attendant une tranche authentique d'Égypte, la promenade balnéaire ne l'est pas, et vous voudrez choisir une baie plus tranquille et tourner le regard vers l'intérieur.
Mais Sharm possède deux atouts que le continent ne saurait égaler. La plongée y est tout simplement la plus belle du pays — Ras Mohammed et Tiran sont des noms mondialement connus à juste titre — et derrière la plage s'élève le Sinaï, avec sa montagne sacrée et son antique monastère. Sur la question de la sécurité, la position honnête est la suivante : la zone balnéaire sécurisée du sud et la route du monastère Sainte-Catherine sont parcourues chaque jour par des visiteurs et constituent une tout autre affaire que le nord du Sinaï, en proie aux troubles. Tenez-vous aux itinéraires établis, choisissez la bonne baie et accordez une journée aux montagnes du Sinaï, et Sharm devient l'une des côtes les plus gratifiantes du pays.
L'alternative continentale — d'excellents récifs, les enclaves haut de gamme, et le seul point d'ancrage de la mer Rouge à moins d'une journée de Louxor.
VoyageLe fleuve en bateau de croisière, puis le récif — l'alliance classique des temples et de la mer en un seul voyage.
Sur mesureL'ascension à l'aube du Mont Sinaï et le monastère Sainte-Catherine, intégrés à un séjour sur la côte.
Indiquez-nous vos dates et votre façon de voyager, et nous façonnerons la côte autour de vous — la bonne baie, le bon centre de plongée, et une aube sur la montagne si vous le souhaitez.
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