Beste tijd
Lente & herfst
Home / Bestemmingen / Alexandrië
Bestemmingsgids · De Middellandse-ZeekustEgypte gekeerd naar de zee — de hoofdstad van Alexander en van Cleopatra, waar de grootste wonderen al lang aan het water verloren zijn, en de Middellandse Zee zelf de reden is om te komen.
Alexandrië is Egypte de andere kant op gekeerd — weg van de woestijn en de Nijl, uit naar de Middellandse Zee. Alexander de Grote stichtte de stad in 331 v.Chr.; onder de Ptolemaeën en Cleopatra werd zij de meest schitterende stad van de oude wereld, met de grootste bibliotheek die ooit was samengebracht en een vuurtoren die tot de Zeven Wereldwonderen werd gerekend. Vrijwel niets ervan is bewaard gebleven. Aardbevingen, brand en de trage stijging van de zee namen de rest, en veel van de klassieke stad ligt nu onder de moderne, of onder de haven zelf.
Dit is dus geen plek waar u komt om monumenten af te vinken — er zijn er maar een handvol, en ze zijn bescheiden naast die van Luxor. U komt voor iets dat moeilijker te fotograferen is: de zilte lucht en de lange Corniche, de vervaagde kosmopolitische grandeur van een haven die ooit Grieks en Italiaans en Levantijns tegelijk was, de mooiste zeevruchten van Egypte, en de vreemde romantiek van het staan in een grote stad die voornamelijk een herinnering is. Stel uw verwachtingen juist bij, en Alexandrië is anders dan welke plek dan ook in het land.
Alexandrië is een stad van fragmenten en schimmen. Een klein deel overleeft bovengronds, een klein deel ligt onder de zee, en de rest bezoekt u in de verbeelding — wat hier zijn eigen genoegen is.
De werkelijke overblijfselen van het oude Alexandrië zijn bescheiden maar vreemd en de tijd waard — Romeinse en Egyptische werelden ondergronds in elkaar verstrengeld.
De dingen waar Alexandrië het meest om bekendstaat staan er niet meer — maar u kunt bezoeken waar ze waren, en in één geval duiken naar wat rest.
Een enorme schuingestelde schijf van graniet en glas aan de zeekant, opgericht in 2002 als eerbetoon aan de bibliotheek die de wereld verloor — een werkende bibliotheek, museum en een van de mooiste moderne gebouwen van Egypte.
Het werkelijke genoegen van Alexandrië is simpelweg hier zijn — de lange boog van de Corniche, de zeelucht, en de vervaagde kosmopolitische wereld van Cavafy en Durrell die nog half aanwezig is in de oude cafés.
Alexandrië houdt een mediterrane kalender aan, geen Egyptische. Lente en herfst zijn het mooist — mild, helder en rustig. De zomer is het lokale strandseizoen, warm en door de zee gekoeld maar bomvol Egyptische vakantiegangers. De winter is de wildcard: werkelijk nat en winderig, met echte stormen vanaf zee — sfeervol als u dat aanstaat, minder zo als dat niet zo is.
Wanneer u ook komt, de stad is op haar best in de late namiddag, wandelend over de Corniche terwijl het licht amberkleurig wordt boven het water.
Een volle dag dekt de essentie — de catacomben, de Pompeiuszuil, de nieuwe Bibliotheek, het fort en een lunch met zeevruchten — en de meeste reizigers zien Alexandrië als een lange dag vanuit Caïro.
Maar de stad beloont een overnachting meer dan haar bezienswaardigheden doen vermoeden. Blijf, en u vangt het deel dat niet in een dagtocht past: een avond aan de zeekant, een trage ochtend, de melancholische charme die de hele reden is om te komen.
Verblijf aan het water — dat is het hele punt van de stad. De keuze is tussen verfijning en romantiek.
Het luxe-adres in Alexandrië — een modern hotel dat oprijst boven de Middellandse Zee aan de oostelijke Corniche, met kamers met zeezicht, goede eetgelegenheden en het comfort dat de oudere huizen ontberen. De betrouwbare keuze voor een verfijnde nacht aan het water.
Voor wie reist voor sfeer boven verfijning: een befaamd hotel uit de jaren twintig aan de oude haven, verweven met Alexandriës kosmopolitische literaire verleden, met het patina en de eigenaardigheden van zijn leeftijd. Vervaagd, karaktervol, en vol schimmen — in de beste zin.
Ongeveer tweeënhalf tot drie uur vanuit Caïro over de weg, of een vergelijkbare tijd met de trein vanaf het Ramses-station — de trein is een aangename, gemakkelijke manier om aan te komen. Wij regelen beide, met een auto die aan de andere kant wacht.
De stad loopt lang en smal langs de Corniche; een privéauto met chauffeur maakt de afstanden licht. De oude trams rijden nog langs de zeekant — charmant, traag, en op zichzelf een bezienswaardigheid.
Koeler en natter dan de rest van Egypte — Alexandrië heeft werkelijk een winter, met regen en zeewind. Neem een extra laag mee buiten de hoogzomer, en wees niet verbaasd door grijze luchten boven de Middellandse Zee.
De openbare stranden zijn bomvol en het stadswater is in de zomer niet op zijn schoonst; dit is een stad om de zee naast te genieten in plaats van erin te zwemmen. Voor het zwemmen zijn de hotels en de resorts verderop langs de kust beter.
Cleopatra's gezonken wijk ligt in de oostelijke haven en kan worden gedoken met vergunninghoudende aanbieders, als omstandigheden en zicht het toelaten — een nichegenoegen voor de ervarene, geen achteloos uitje.
Egyptische ponden, contant geld voor de cafés, de trams en de kleine fooien. De gebruikelijke baksheesh-gewoonten gelden, al is Alexandrië een tikje minder op toerisme ingesteld dan de Nijlstadjes.
Kosmopolitisch maar conservatief — licht en ontspannen voor de kust, bescheiden in de oude wijken en buiten de zeekant. Comfortabele schoenen voor de catacombetreden en de Corniche.
De ongedwongen tweede stad van Egypte, veilig en beloopbaar met gewone oplettendheid. Het verkeer langs de Corniche is het voornaamste gevaar; verder is het een ontspannen plek om rond te zwerven.
Alexandrië wordt bereikt vanuit Caïro en past erbij — een dagexcursie of een overnachting. Wij vouwen het in een bredere reis in in plaats van het op zichzelf te draaien.
Dit is de reden waarom veel Egyptenaren überhaupt naar Alexandrië komen. Het is de zeevruchtenhoofdstad van het land, en het ritueel is de helft van het genoegen: in de betere vishuizen kiest u uw vangst van het ijs — zeebaars, brasem, mul, garnalen, calamares — en hij komt eenvoudig gegrild terug, met brood, salades, tahini en rijst. Aan het water gegeten is het een van de grote maaltijden van Egypte.
Naast de vis blijft de kosmopolitische erfenis hangen in de oude patisserieën en cafés — Griekse en Levantijnse gebakjes, sterke koffie, en de vervaagde glamour van een ander tijdperk.
Wij wijzen u de zeevruchtenhuizen waar de lokale bevolking op vertrouwt — die waar de vis het verst is en de zaal druk — en de historische cafés die een koffie waard zijn om hun sfeer alleen al.
De gebruikelijke zorg blijft gelden: kies drukke plekken, flessenwater, een beetje voorzichtigheid met rauwe schaaldieren. Maar de gegrilde vis, recht van het ijs, is het veiligste en mooiste op elke tafel in de stad.
Wij zullen u eerlijk zijn, want Alexandrië stelt de reizigers teleur die arriveren in de verwachting van weer een Luxor. De Bibliotheek is weg. De Pharos is weg. Cleopatra's stad ligt onder de zee. Wat bovengronds staat is een handvol bescheiden Grieks-Romeinse plekken en één prachtig modern gebouw, verspreid door een drukke, vervaagde, door zout aangevreten haven van vijf miljoen mensen.
En toch, benaderd voor wat zij is, is Alexandrië een van de meest aangrijpende plekken van Egypte. Het is de mediterrane ziel van het land — kosmopolitisch, melancholisch, literair, en geheel anders dan de Nijl. Loop de Corniche bij schemering, eet het beste van de zee aan een tafel aan het water, en sta waar de grootste bibliotheek van de oude wereld ooit was, en u zult iets voelen dat geen tempel biedt. Kom alleen daarvoor, en niet voor een afvinklijst.
De poort naar Alexandrië, drie uur naar het zuiden — en een stad van vierduizend jaar waar de meeste reizen beginnen.
ReisZestien dagen naar de uithoeken van Egypte — Caïro, Alexandrië, de stilte van Siwa, en de Nijl per cruiseschip.
Op maatEen dag of een nacht vanuit Caïro, ingevouwen in een bredere trip — de gemakkelijkste manier om Alexandrië recht te doen.
Vertel ons uw data en wat u aantrekt, en wij vouwen de mediterrane stad in tot een reis die om u heen is vormgegeven — begeleid, privé, en onhaastig.
Plan uw reisWij reageren binnen 24 uur