Mejor época
Octubre–abril
Abu Simbel no es una ciudad sino un lugar — un diminuto asentamiento cerca de la frontera sudanesa, a unos trescientos kilómetros al sur de Asuán, construido en torno a dos templos que Ramsés II talló en un acantilado de arenisca hace treinta y tres siglos. Los cuatro colosos sentados del Gran Templo, cada uno tan alto como un edificio de seis plantas, figuran entre las cosas más asombrosas que el mundo antiguo dejó en pie.
Es también el escenario de uno de los rescates más audaces del mundo moderno. Cuando la Gran Presa elevó el lago Nasser en los años sesenta, los templos habrían quedado sumergidos bajo él — así que el mundo los cortó en pedazos y los reconstruyó, bloque a bloque, en el acantilado superior. Estar aquí es contemplar dos proezas a la vez: la del faraón, y la de los ingenieros que salvaron su obra.
Uno grande para el rey, y uno menor para su reina — tallados lado a lado en el mismo acantilado, mirando al sol naciente.
El célebre. Cuatro colosos entronizados del rey, cada uno de veinte metros de altura, custodian una fachada tallada directamente en el acantilado; dentro, una sala de pilares osiríacos, los muros esculpidos con su victoria en Kadesh, y un santuario donde los dioses se sientan en la oscuridad en el corazón del templo.
El templo de al lado, levantado a la diosa Hathor y a la reina de Ramsés, Nefertari. Seis colosos de pie alinean su fachada — y, algo raro en todo Egipto, la reina está tallada a la misma altura que el rey, una medida pública de cuánto la honró.
Entre 1964 y 1968, en uno de los mayores rescates arqueológicos jamás intentados, ambos templos fueron serrados en más de mil bloques, elevados por encima del lago creciente y reconstruidos sobre una colina artificial sesenta y cinco metros más alta y doscientos metros más atrás — reorientados con exactitud, hasta el ángulo de la luz del alba.
Una vasta cúpula de hormigón, oculta en el interior de la colina, soporta el peso de la montaña reconstruida. Pocos visitantes advierten que el acantilado tras los templos es hueco, o que toda esa escena sublime fue ensamblada, piedra numerada a piedra numerada, dentro de la memoria viva.
El Gran Templo se alineó de modo que, en dos mañanas de cada año, el sol naciente recorre los sesenta metros enteros de su eje e ilumina a los dioses en la sala más interior — todos salvo Ptah, señor de la oscuridad, que se mantiene en la sombra. Sigue ocurriendo tras el traslado, un día más tarde que en tiempos de Ramsés, un pequeño precio por haber sido salvado.
La «Fiesta del Sol» atrae a grandes multitudes en esas mañanas. Podemos llevarle allí para vivirla, o apartarle de ella, según prefiera.
Alrededor del 22 de febrero y el 22 de octubre
Abu Simbel es remoto, y cómo llegue moldea toda la visita. Está la manera rápida, la manera larga y la manera correcta.
Unas tres horas y media por trayecto a través del desierto, hecho normalmente en un solo día — una salida antes del alba, los templos a media mañana, y de vuelta a Asuán por la tarde.
Un breve vuelo desde Asuán — menos de una hora — a menudo programado de modo que el avión espera mientras usted visita y le trae de vuelta esa misma mañana. Sin duda la opción más rápida.
Duerma junto al lago y tenga los templos en su mejor momento — a última hora de la tarde y de nuevo a la apertura, casi para usted solo, con el espectáculo nocturno de luz y sonido entre medias. El sur profundo premia a quien se demora.
De octubre a abril. Este es el rincón más caluroso de Egipto, y el verano aquí es verdaderamente castigador — la visita pertenece a los meses frescos, y a la primera hora de la mañana o la última de la tarde incluso entonces.
Las dos mañanas de la Fiesta del Sol, alrededor del 22 de febrero y el 22 de octubre, son espectaculares y atestadas de gente a partes iguales. Tanto si viene por ellas como si las evita, planifique en torno a ellas a propósito — nunca por accidente.
Los templos en sí ocupan un par de horas sin prisa. La verdadera elección es el trayecto: un largo día desde Asuán, o una noche junto al lago.
Si Abu Simbel está alto en su lista — y para muchos viajeros es la única imagen que se llevan de Egipto — la pernocta vale cada paso del desvío. Los templos sin la oleada de excursionistas son una experiencia enteramente distinta.
Aquí no hay apenas nada salvo los templos — que es exactamente la razón para quedarse.
Bajos bungalós entre jardines a orillas del lago Nasser, a un breve paseo de los templos — el lugar consagrado para pasar la noche, y el medio de ver Abu Simbel al atardecer y al amanecer sin un autobús a la vista. La aldea es diminuta; uno viene por los monumentos y el lago, no por otra cosa, y eso es justo el sentido.
Dos horas cubren ambos templos sin apuro. El Gran Templo merece la mayor parte; deje un poco para el Templo Pequeño y la vista del lago a sus espaldas.
Los excursionistas de un día desde Asuán llegan en oleada a media mañana y se disipan a primera hora de la tarde. La hora de apertura o el final de la tarde — que solo una pernocta permite — es cuando los templos están más tranquilos.
Alrededor del 22 de febrero y el 22 de octubre, la alineación del alba atrae a grandes multitudes y la aldea se llena. Venga por el espectáculo o esquívelo, pero decida con antelación — estas fechas lo cambian todo.
Un espectáculo nocturno se proyecta sobre las fachadas del templo — evocador, y solo posible si se queda a pasar la noche. Vale la pena por el entorno y el fresco de la velada.
El sur más profundo y caluroso. Incluso en invierno el sol del mediodía es fuerte y hay poca sombra; lleve agua, cúbrase y favorezca las horas tempranas y tardías.
La fotografía está permitida en torno a los templos; dentro, las normas varían y el flash nunca se permite, para proteger el relieve y la pintura. Su guía conocerá la situación del día.
Libras egipcias y la entrada al sitio, con billetes pequeños para las propinas. Si llega por aire en una excursión de un día, gran parte de esto se le gestiona; nosotros nos ocupamos de las entradas y los horarios de cualquier modo.
Este es un lugar fronterizo — tranquilo y muy visitado, pero lejos de todo, con pocos servicios más allá de los alojamientos. Traiga consigo cualquier medicación y lo esencial; aquí no hay donde reabastecerse.
Abu Simbel se alcanza desde Asuán, y se combina con ella de forma natural. Construimos ambos juntos, por carretera o aire, con o sin la noche junto al lago.
No tiene sentido fingir que Abu Simbel es cómodo. Está a horas de cualquier lugar, en el rincón más caluroso del país, y una excursión de un día apresurada puede significar llegar con cinco autobuses y contemplar los colosos sobre un mar de teléfonos. Acierte con la logística, sin embargo — y especialmente si puede dedicarle la noche — y será una de las vistas más sobrecogedoras de todo Egipto.
Tampoco deje que el hecho de que fuera trasladado lo disminuya. Algunos viajeros esperan que ese conocimiento merme la maravilla; hace lo contrario. Está contemplando un templo del siglo XIII a. C. y un rescate del siglo XX de un solo vistazo, y ambos son extraordinarios. Pocos lugares le hacen sentir el alcance de la ambición humana — antigua y moderna a la vez — como este.
La puerta a Abu Simbel, y la ciudad más apacible de Egipto — el Nilo nubio, Filé y las islas.
ViajeDiez días por tierra a través de El Cairo, Abu Simbel, Asuán y Luxor — el sur alcanzado de la forma lenta y completa.
ViajeTrece días de El Cairo al sur profundo, con Abu Simbel entre los puntos culminantes de la etapa nubia.
Cuéntenos sus fechas y cómo le gusta viajar, y construiremos el sur profundo en un viaje moldeado a su medida — por carretera o aire, y en las horas más tranquilas de los templos.
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