Beste tijd
Oktober–april
Home / Bestemmingen / Abu Simbel
Bestemmingsgids · Het diepe zuidenTwee tempels uitgehouwen in een rotswand nabij de Soedanese grens — en een van de stoutmoedigste reddingsoperaties uit de geschiedenis, toen ze in hun geheel boven het stijgende water werden getild.
Abu Simbel is geen stad maar een plek — een minuscule nederzetting nabij de Soedanese grens, zo'n driehonderd kilometer ten zuiden van Aswan, gebouwd rond twee tempels die Ramses II drieëndertig eeuwen geleden uit een zandstenen rotswand liet houwen. De vier zittende kolossen bij de Grote Tempel, elk zo hoog als een gebouw van zes verdiepingen, behoren tot het meest verbluffende dat de oude wereld overeind heeft laten staan.
Het is ook de plaats van een van de stoutmoedigste reddingsoperaties van de moderne wereld. Toen de Hoge Dam in de jaren zestig het Nassermeer deed stijgen, zouden de tempels eronder zijn verdronken — dus sneed de wereld ze uiteen en herbouwde ze, blok voor blok, op de rotswand erboven. Hier staan betekent twee prestaties tegelijk aanschouwen: die van de farao, en die van de ingenieurs die zijn werk redden.
Een grote voor de koning, en een kleinere voor zijn koningin — zij aan zij in dezelfde rotswand uitgehouwen, gericht op de opkomende zon.
De beroemde. Vier tronende kolossen van de koning, elk twintig meter hoog, bewaken een gevel die recht uit de rotswand is gehouwen; daarbinnen een zaal met Osiride-pijlers, de wanden gegraveerd met zijn overwinning bij Kadesj, en een heiligdom waar de goden in het donker zetelen in het hart van de tempel.
De tempel ernaast, opgericht voor de godin Hathor en voor Ramses' koningin, Nefertari. Zes staande kolossen sieren de voorzijde — en, zeldzaam in heel Egypte, is de koningin even hoog afgebeeld als de koning, een openbare maatstaf voor hoezeer hij haar eerde.
Tussen 1964 en 1968, in een van de grootste archeologische reddingsoperaties die ooit zijn ondernomen, werden beide tempels in meer dan duizend blokken gezaagd, boven het stijgende meer getild en herbouwd op een kunstmatige heuvel vijfenzestig meter hoger en tweehonderd meter naar achteren — exact heroriënteerd, tot aan de hoek van het ochtendlicht.
Een enorme betonnen koepel, verborgen in de heuvel, draagt het gewicht van de herbouwde berg. Weinig bezoekers beseffen dat de rotswand achter de tempels hol is, of dat het hele sublieme tafereel, steen voor genummerde steen, binnen één mensenleven werd samengesteld.
De Grote Tempel werd zo uitgelijnd dat op twee ochtenden per jaar de opkomende zon de volle zestig meter van zijn as aflegt en de goden in de binnenste kamer verlicht — op Ptah na, heer van de duisternis, die in de schaduw blijft. Het gebeurt nog steeds na de verplaatsing, een dag later dan in Ramses' tijd, een kleine prijs voor het gered zijn.
Het "Zonnefeest" trekt grote menigten op die ochtenden. Wij kunnen u er voor brengen, of er juist vandaan houden, naar uw voorkeur.
Rond 22 februari & 22 oktober
Abu Simbel is afgelegen, en hoe u er komt bepaalt het hele bezoek. Er is de snelle weg, de lange weg, en de juiste weg.
Ongeveer drieënhalf uur elke kant op door de woestijn, meestal gedaan als één enkele dag — een vertrek voor zonsopgang, de tempels rond het middaguur, en terug in Aswan tegen de middag.
Een korte vlucht vanuit Aswan — minder dan een uur — vaak zo getimed dat het vliegtuig wacht terwijl u uw bezoek brengt en u dezelfde ochtend terugbrengt. Veruit de snelste optie.
Slaap aan het meer en zie de tempels op hun mooist — in de late namiddag en opnieuw bij opening, bijna voor uzelf, met de avondlijke klank-en-lichtvoorstelling ertussen. Het diepe zuiden beloont wie blijft talmen.
Oktober tot april. Dit is de heetste hoek van Egypte, en de zomer hier is werkelijk meedogenloos — het bezoek behoort tot de koele maanden, en zelfs dan tot de vroege ochtend of late namiddag.
De twee ochtenden van het Zonnefeest, rond 22 februari en 22 oktober, zijn in gelijke mate spectaculair en stampvol mensen. Of u er nu voor komt of ze vermijdt, plan er bewust omheen — nooit per ongeluk.
De tempels zelf vergen een paar onhaastige uren. De werkelijke keuze is de reis: een lange dag vanuit Aswan, of een nacht aan het meer.
Als Abu Simbel hoog op uw lijst staat — en voor veel reizigers is het het enige beeld dat zij van Egypte meedragen — is de overnachting elke kilometer van de omweg waard. De tempels zonder de golf van dagjesmensen zijn een geheel andere ervaring.
Er is hier weinig anders dan de tempels — wat precies de reden is om te blijven.
Lage bungalows in tuinen aan de oever van het Nassermeer, op korte loopafstand van de tempels — de gevestigde plek om de nacht door te brengen, en de manier om Abu Simbel bij schemering en dageraad te zien zonder een bus in zicht. Het dorp is minuscuul; u komt voor de monumenten en het meer, niet voor iets anders, en dat is precies de bedoeling.
Twee uur volstaat voor beide tempels zonder te haasten. De Grote Tempel verdient het grootste deel; laat een beetje over voor de Kleine Tempel en het meeruitzicht erachter.
De dagjesmensen uit Aswan arriveren in een golf rond het middaguur en dunnen uit tegen de vroege middag. Bij opening of in de late namiddag — wat alleen een overnachting toelaat — zijn de tempels het rustigst.
Rond 22 februari en 22 oktober trekt de uitlijning bij dageraad grote menigten en stroomt het dorp vol. Kom voor het spektakel of ontwijk het, maar beslis van tevoren — deze data veranderen alles.
Een avondvoorstelling projecteert over de tempelgevels — sfeervol, en alleen een optie als u blijft overnachten. De moeite waard om de omgeving en de koelte van de avond.
Het diepste, heetste zuiden. Zelfs in de winter is de middagzon sterk en is er weinig schaduw; neem water mee, bedek u, en geef de voorkeur aan de vroege en late uren.
Fotograferen is toegestaan rond de tempels; binnen variëren de regels en is flits nooit toegestaan, om de gravures en de verf te beschermen. Uw gids kent de stand van zaken van de dag.
Egyptische ponden en de toegang tot de locatie, met kleine biljetten voor fooien. Als u op een dagretour invliegt, wordt veel hiervan voor u geregeld; wij verzorgen tickets en timing hoe dan ook.
Dit is een grensgebied — rustig en goed bezocht, maar ver van alles, met weinig voorzieningen buiten de lodges. Neem alle medicatie en benodigdheden mee; hier is niets bij te vullen.
Abu Simbel wordt bereikt vanuit Aswan, en past er van nature bij. Wij bouwen de twee samen op, over de weg of door de lucht, met of zonder de nacht aan het meer.
Er valt niet te doen alsof Abu Simbel gemakkelijk bereikbaar is. Het ligt uren van alles vandaan, in de heetste hoek van het land, en een gehaaste dagtocht kan betekenen dat u aankomt met vijf busladingen en de kolossen ziet boven een zee van telefoons. Krijg de logistiek echter goed — en vooral als u de nacht kunt missen — en het is een van de meest overweldigende bezienswaardigheden van heel Egypte.
Laat het feit dat hij is verplaatst hem evenmin verkleinen. Sommige reizigers verwachten dat die kennis de verwondering vermindert; het doet het tegenovergestelde. U kijkt naar een tempel uit de dertiende eeuw v.Chr. en een redding uit de twintigste eeuw in één en dezelfde blik, en beide zijn buitengewoon. Weinig plekken laten u de reikwijdte van menselijke ambitie voelen — antiek en modern tegelijk — zoals deze.
De poort naar Abu Simbel, en de zachtaardigste stad van Egypte — de Nubische Nijl, Philae en de eilanden.
ReisTien dagen over land door Caïro, Abu Simbel, Aswan en Luxor — het zuiden bereikt op de trage, complete manier.
ReisDertien dagen van Caïro naar het diepe zuiden, met Abu Simbel als een van de hoogtepunten van het Nubische traject.
Vertel ons uw data en hoe u graag reist, en wij bouwen het diepe zuiden in tot een reis die om u heen is vormgegeven — over de weg of door de lucht, en op de rustigste uren bij de tempels.
Plan uw reisWij reageren binnen 24 uur